Appendicite : moins de cancers colorectaux après l'opération qu'après les antibiotiques seuls, dans une étude observationnelle non relue par des pairs

Pourquoi cette étude ne prouve pas que l'opération protège

L'appendice est un petit organe en cul-de-sac, près de la jonction entre l'intestin grêle et le côlon. Une étude rétrospective regarde en arrière des dossiers existants : elle repère des associations, mais ne choisit pas qui reçoit quel traitement. Or les patients opérés et ceux traités par antibiotiques peuvent différer (âge, gravité, examens réalisés). Les auteurs eux-mêmes citent une autre explication possible : une appendicite peut être le premier signe d'une tumeur déjà présente, repérée lors de l'opération et de l'analyse de l'appendice retiré. Corrélation n'est pas causalité : seul un essai randomisé, où le hasard répartit les patients, pourrait trancher. « These results should not be interpreted to mean that everyone with appendicitis needs an appendectomy to prevent cancer » (« Ces résultats ne doivent pas être interprétés comme signifiant que toute personne souffrant d'appendicite doit subir une appendicectomie pour prévenir le cancer »). Sur le mécanisme, il dit que l'étude ne peut pas y répondre : « our study cannot answer that question ».