Cancer : une analyse du CIRC attribue environ 12 % des nouveaux cas de 2024 à des infections

Comment une infection peut-elle causer un cancer ?

Un cancer naît quand des cellules accumulent des anomalies de leur ADN et se multiplient sans contrôle. Certains microbes favorisent ce processus : une infection ancienne de l'estomac par la bactérie H. pylori entretient une inflammation, certains HPV insèrent des gènes dans les cellules du col de l'utérus, les virus des hépatites B et C abîment le foie pendant des années. « Attribuable » veut dire que, selon un calcul statistique, ces cancers n'auraient pas eu lieu sans l'infection ; ce n'est pas un diagnostic cas par cas. Des vaccins existent contre le HPV et l'hépatite B, et H. pylori comme les hépatites peuvent être dépistées et traitées. Aucune décision personnelle ne se prend sur cette base seule : le dépistage et la vaccination se discutent avec un professionnel de santé. « Our findings highlight the importance of infection control to achieve cancer prevention. » (« Nos résultats soulignent l'importance de la lutte contre les infections pour prévenir le cancer. ») Il relève que des vaccins efficaces n'existent pas encore pour certaines infections, comme le virus d'Epstein-Barr, ce qui oriente les futurs investissements en prévention (paraphrase du communiqué du CIRC).