Test sanguin multicancer : l'essai NHS-Galleri ne montre pas de baisse significative des cancers avancés

Que mesure un test « multicancer » ?

Le principe : une prise de sang cherche dans le sang des fragments d'ADN libérés par d'éventuelles tumeurs, et indique en plus l'organe probable. Le but est de trouver des cancers avant l'apparition de symptômes, à un stade plus facile à traiter. Ce que l'essai devait prouver : que le test diminue le nombre de cancers découverts tard (stades III et IV). C'est le « critère principal », fixé avant le début de l'essai. Il n'a pas été atteint : l'écart entre les deux groupes est compatible avec le hasard. Comment lire l'intervalle de confiance : pour le rapport de taux de 1,03, l'intervalle va de 0,92 à 1,14. Il contient 1, la valeur qui signifie « pas de différence ». Pour le stade IV, la borne haute est à 1,00 : c'est une analyse secondaire, qui ne sert pas à conclure mais à formuler des hypothèses. Limite à garder en tête : le critère principal porte sur le stade au diagnostic, pas sur le nombre de décès évités. Les auteurs indiquent qu'un suivi plus long est nécessaire pour voir comment évoluent les résultats sur les stades III et IV et la différence observée sur le stade IV. « Missing the primary end point is an important thing that's taken seriously. » (« Ne pas atteindre le critère principal est un point important, pris au sérieux. ») Dans un communiqué lié à la présentation des résultats complets au congrès de l'ASCO, Grail met en avant une baisse des diagnostics de stade IV de 9 %, 22 % et 26 % aux trois tours successifs de dépistage, et annonce prolonger le suivi de 6 à 12 mois.